Конец эпохи для Xbox и Microsoft: эра Xbox Series X/S может стать последней, когда бренд Xbox существует в привычной форме.

Учитывая текущее развитие событий, Xbox в том виде, в котором его знают фанаты, может прекратить существование, трансформировавшись во что-то большее, чем просто консоль для игр и студии, создающие игры для культовых франшиз.

Xbox всегда с трудом конкурировал с PlayStation и Nintendo, за исключением эпохи Xbox 360, когда PlayStation 3 оказалась слишком дорогой для рынка на протяжении нескольких лет. Несмотря на третье место, Xbox Game Studios могла похвастаться отличными собственными франшизами и эксклюзивными играми, по крайней мере, раньше.

Конец эксклюзивности Xbox может погубить консоль

Сколько осталось до выхода Halo на Switch 2? Одним из самых больших потрясений текущего поколения игровых консолей стало решение Microsoft выпускать ценные игры собственного производства на системах конкурентов. Были случаи, когда игры Xbox Game Studios получали мультиплатформенные релизы, например, Doom: The Dark Ages, обычно для франшиз, принадлежащих группам, которые были приобретены Microsoft, как Bethesda.

Однако теперь Microsoft предлагает свои ценные эксклюзивы на системах PlayStation и Nintendo. Самый недавний пример — Gears of War: Reloaded, которая теперь выходит на PlayStation 5. Это была одна из главных франшиз Xbox, и теперь она будет доступна на других платформах.

Это поднимает вопрос: зачем вообще покупать консоль Xbox? Если все крупные бывшие эксклюзивные франшизы выходят на других платформах, зачем инвестировать в Xbox? Любой, кто покупает PlayStation 5 или консоль Nintendo, получает доступ не только к собственным франшизам этих компаний, но и к играм Xbox.

Это не значит, что выпуск игр Xbox на других платформах не был прибыльным. Forza Horizon 5 имела огромный успех на PS5, как и Indiana Jones and the Great Circle. Если Microsoft не хочет убить Xbox как консольный бренд, эти краткосрочные выгоды кажутся обменом на долгосрочный ущерб.

Microsoft пока не отказывается от Xbox. На подходе портативная консоль Xbox в стиле Steam Deck, которая, вероятно, ориентирована на игры текущего поколения, а не на будущее. Однако это, вероятно, одноразовая концепция, призванная извлечь выгоду из популярности портативных компьютеров, что видно по всем подражателям Nintendo Switch/Steam Deck.

Если наступит день, когда Microsoft анонсирует конкурента Xbox для PlayStation 6, какой стимул будет у людей покупать его вместо предложения Sony? Это станет особенно очевидным, если серия Halo когда-нибудь появится на консолях PlayStation, так как это будет последним гвоздем в гроб крупных эксклюзивных тайтлов.

Xbox Game Pass великолепен, но не слишком ли поздно?

Игровой Netflix может стать идентичностью Xbox. У бренда Xbox есть одно большое преимущество: Game Pass. Да, у Sony есть свой эквивалент с PlayStation Plus Extra и Premium, но у него нет такого рыночного признания, как у Game Pass, особенно когда Microsoft выпускает столько хитов. Только в 2025 году в Game Pass вышли в день релиза претендент на GOTY Clair Obscur: Expedition 33, Doom: The Dark Ages, Ninja Gaiden 2 Black, Avowed, Revenge of the Savage Planet, Atomfall, South of Midnight и The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered.

Если не будет задержек, до конца года также должны выйти Gears of War: Reloaded, Ninja Gaiden 4, The Outer Worlds 2, Witchbrook и Hollow Knight: Silksong. Это впечатляющий список для одного года, и он не учитывает крупные тайтлы, которые еще не были анонсированы.

Проблема Game Pass в том, достаточно ли этого, чтобы переманить людей с других платформ. Для консолей это сложная задача — убедить людей купить систему и многоуровневую подписку только ради Game Pass, цена которого со временем постепенно растет.

Один из способов облегчить это — запустить Game Pass на других консолях, что годами ходило в слухах, особенно для Switch, когда Microsoft и Nintendo были очень дружелюбны друг к другу. Это сделало бы покупку консолей еще менее привлекательной, так как это последняя большая фишка Xbox.

Проблема усугубляется тем, что Microsoft выпускает бывшие эксклюзивы Xbox на других системах. Раньше одним из лучших аспектов Xbox Game Pass было то, что аудитория получала множество отличных эксклюзивов за одну цену, но разве не дешевле для аудитории PlayStation/Nintendo просто купить навсегда те несколько игр, которые их интересуют, чем инвестировать в консоль и регулярную подписку? Xbox Game Pass великолепен, но стоит ли покупать ради него целую систему? В сервисе огромное количество контента, но есть ли у кого-то время пройти все это?

Когда Netflix или другие стриминговые сервисы добавляют фильм или даже сезон сериала, временные затраты, вероятно, будут меньше, чем на одну видеоигру. Этот поток контента важен для создания ощущения ценности вещей, которыми наслаждаются короткими периодами, но для видеоигр может казаться, что не хватает времени насладиться всем, что обесценивает сервис.

Оплата Xbox Game Pass — это то же самое, что добавление множества игр в список отложенного, и для людей, у которых даже нет времени завершить одно прохождение Baldur's Gate 3, это может сделать сервис ненужным. С другой стороны, если цены на видеоигры продолжат расти так, как сейчас, возможно, Xbox Game Pass — это будущее. Это будет полностью зависеть от того, отвергнет ли аудитория более высокую цену на такие тайтлы, как Mario Kart World.

Есть также PC Game Pass, но, как узнала Epic Games, может быть крайне сложно оторвать людей от приложения, которое предоставляет большую часть их контента, а именно Steam. По какой-то причине геймеры хотят хранить свой контент привязанным к одному аккаунту на ПК, и заставить людей отказаться от Valve оказалось практически невозможным, независимо от того, насколько хороша сделка. Epic Games раздавала множество тайтлов в попытке заставить фанатов перейти на их приложение, и этого недостаточно.

Стриминг и смерть Xbox

Кому нужна консоль для игр? В 2024 году Microsoft использовала рекламную кампанию "Это Xbox", показывая множество устройств вместе, включая Xbox Series X, ноутбук, телефон Android и телевизор. Причина этого — облачный гейминг. Люди с подпиской Xbox Game Pass Ultimate могут стримить игры на эти устройства, если они могут подключить контроллер и получить доступ либо к браузеру, либо к специальному приложению Xbox.

Если Microsoft планирует уйти с консольного рынка, то стриминг игр кажется естественной эволюцией их игрового бизнеса. Таким образом, каждый может покупать и играть в игры на многих устройствах без необходимости в дорогом или ограничивающем оборудовании.

С этим есть проблема, с которой столкнулась Google со Stadia: стриминг игр может быть очень разочаровывающим, особенно для тех, у кого нет молниеносного интернет-соединения. Это в десять раз хуже для людей на портативных устройствах, пытающихся играть на улице.

Есть все еще некоторые жанры, которые плохо подходят для стриминга, особенно файтинги и шутеры от первого лица. Даже быстрое интернет-соединение будет иметь некоторую задержку, а для тайтлов, требующих точности, это может быть смертельно.

Стриминг фильмов — это одно, так как плохое качество интернета просто приводит к искаженному качеству изображения, но в игре, требующей ввода от игрока и внимания, это может привести к разочаровывающему опыту. Есть причина, почему Google Stadia не превзошла консоли, так как слишком многие люди предпочитают владеть физическими носителями, которые не зависят от интернета для каждой секунды игры.

Если Microsoft действительно перейдет на полностью стриминговую модель для своих игр, это может стать смертельным звоном для бренда Xbox. Существует слишком много препятствий для того, чтобы игровой стриминг вышел в мейнстрим, и даже Google не смогла их преодолеть.

Кажется, что Microsoft избавляется от идентичности Xbox, имея что-то новое для перехода бренда. Причин владеть консолью Xbox меньше, чем когда-либо прежде, и как Game Pass, так и стриминг помогли компании превзойти конкуренцию. Странно думать, что Xbox Series X может быть последней системой в своей линейке, а за ней — мир, где Sony и Nintendo являются единственными выжившими в консольной войне.