Blue Origin успешно запустила ракету New Glenn в космос.
Космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin впервые вывела на орбиту свою новую мега-ракету под названием New Glenn.
Ракета стартовала 16 января в 2:03 по восточному времени с мыса Канаверал, Флорида, и через несколько минут пересекла официальную границу космоса. Вскоре после этого включение второй ступени вывело верхнюю часть ракеты на околоземную орбиту.
Несмотря на то, что это был первый запуск ракеты, многое прошло успешно, и компания заявила, что безопасный выход на орбиту был её главной целью. Однако первая ступень ракеты взорвалась при возвращении на Землю, когда Blue Origin пыталась посадить этот отсек на беспилотный корабль в море. Компания планирует осуществить следующий запуск весной и намерена провести до восьми запусков New Glenn в этом году.
"Я невероятно горд тем, что New Glenn достигла орбиты с первой попытки", - заявил Дэйв Лимп, бывший исполнительный директор Amazon и нынешний генеральный директор Blue Origin. "Мы знали, что посадка нашего ускорителя 'So You're Telling Me There's a Chance' с первой попытки была амбициозной целью. Мы многому научимся на сегодняшнем опыте и попробуем снова при следующем запуске этой весной. Спасибо всей команде Blue за этот невероятный рубеж". Успешный запуск открывает новую эру для Blue Origin, которая до сих пор была ограничена ракетой (под названием New Shepard), не предназначенной для выхода на орбиту, что ограничивало её полезность. Blue Origin нуждается в успехе New Glenn для создания надёжного пускового бизнеса и конкуренции с SpaceX Илона Маска, которая доминировала в отрасли в последние годы.
Впервые представленная в 2016 году, New Glenn имеет высоту 320 футов и оснащена семью двигателями BE-4, также разработанными Blue Origin. Изначально компания надеялась запустить мега-ракету уже в 2021 году. Однако дорогостоящий процесс разработки занял больше времени, чем ожидалось. В процессе Blue Origin была вовлечена в юридические споры с NASA и SpaceX по поводу пусковых контрактов, а несколько сотрудников обвинили компанию в пренебрежении безопасностью.
Теперь Blue Origin планирует использовать New Glenn для запуска спутников и других космических аппаратов, включая те, которые она разрабатывает для Луны. У компании уже есть контракты с NASA, Космическими силами США, проектом Amazon Kuiper и другими организациями. Она также надеется когда-нибудь отправить астронавтов на Луну в рамках проекта NASA Artemis. Однако фокус NASA постоянно меняется вместе с политической конъюнктурой, а Маск, установивший тесные отношения с избранным президентом Дональдом Трампом, назвал "Луну отвлечением". Безос заявил прессе на этой неделе, что считает возможным существование "нескольких победителей" в этой отрасли.
